Веслоно́гие пти́цы (пеликанообразные), отряд водоплавающих птиц. Все 4 пальца соединены плавательной перепонкой. Населяют побережья океанов и морей. 6 семейств: олуши, фаэтоны, фрегаты, бакланы, змеешейки, пеликаны.
* * *
ВЕСЛОНОГИЕ ПТИЦЫ - ВЕСЛОНО́ГИЕ ПТИ́ЦЫ (пеликанообразные; Steganopodes или Pelecaniformes), отряд водоплавающих птиц, включает шесть семейств: олуши (см. ОЛУШИ), фаэтоны (см. ФАЭТОНЫ), фрегаты (см. ФРЕГАТЫ), бакланы (см. БАКЛАНЫ), змеешейки (см. ЗМЕЕШЕЙКИ), пеликаны (см. ПЕЛИКАНЫ). Отличительная особенность представителей этого отряда - соединение всех четырех пальцев плавательной перепонкой. При этом задний палец повернут немного вперед и внутрь. Ноги у пеликанообразных обычно короткие, у одних видов - сильные, у других - слабые. Оперение густое, жесткое, обычно плотно прилегает к телу. Пух растет и на птерилиях, и на аптериях, аптерии узкие. Имеется рудиментарный язык. Пищевод и желудок отличаются значительной растяжимостью, что позволяет этим птицам заглатывать крупную добычу.
Веслоногие широко распространены по свету. Они обитают колониями на побережьях океанов и морей, а также пресных водоемов. Гнезда устраиваются на деревьях, в кустах, на скалах или прямо на земле. Большинство веслоногих хорошо летает, многие пользуются планирующим и парящим полетом. Некоторые виды веслоногих хорошо плавают и ныряют. Питаются они в основном рыбой, являясь естественным регулятором рыбного стада.
Все веслоногие - моногамные птицы. В постройке гнезд, насиживании яиц и выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. В полной кладке бывает от 1 до 6 яиц. Птенцы вылупляются голыми и беспомощными, питаются полупереваренной пищей изо рта родителей. Гнездиться они начинают на 3-4 году жизни.
Часто на уединенных морских островах скапливаются целые залежи гуано - птичьего помета, который в десятки раз эффективнее навоза при применении в сельском хозяйстве. Гуано производят в основном три вида веслоногих: перуанский баклан, перуанская олуша и бурый пеликан.